Социология

Предметом изучения американской социологии образования есть формализованные образовательные заклады (школы, колледже, университеты), учебные процессы, которые в них происходят, связи, которые сложились между ними и другими социальными организациями.

Образование как социальный институт, с одной стороны, является совокупностью определенных учреждений, лиц, которые обеспечены определенными материальными средствами и выполняют соответствующие социальные функции, а со второго — это система идей, правил, норм, стандартов поведения участников просвещенской деятельности. Образование - это один из древнейших и важнейших институтов общества.

Социальный институт образования предоставляет постоянству и определенности общественному отношению относительно накопления и передачи знаний, социального опыта, воспроизведение и развития культуры, целенаправленного формирования личности, интеллектуального потенциала общества.

В социологической науке существует несколько концептуальных подходов к определению содержания и функционального значения деятельности институтов образования. Представители функционального подхода (Кларк, Херн) особого значения предоставляют положительной функции образования. Еще Э. Дюркгейм подчеркивал, что главной функцией образования является передача ценностей доминирующей культуры. Тем не менее культурная направленность и культурные ценности существенно различаются в разных обществах, даже в разных социальных группах того самого общества, которое предопределяет существенные отличия в содержании разных систем образования. Привлекая молодежь к общественным культурным ценностям и идеалам, образование оказывает содействие поддерживанию социального порядка, а обеспечивая воплощение у жизнь новых технологий, научного переосмысления существующего знания - оказывает содействие социальным изменениям, развития общества.

Итак, согласно указанной теории институт образования возникает прежде всего как средство социального контроля, как механизм регулирования социальных отношений для создания одинаковых возможностей социальной мобильности.

Авторы теории человеческого капитала (Андерсон, Хелси, Флауд) считают, что образование — это капиталовложение в будущее человека, которое со временем сможет даты выгода. По их мнению, израсходованные в прошлом усилия обязательно будут винагороджени в будущем. Так вот, статус взрослого человека предопределяется количеством и качеством капиталовложений в процесс ее образования.