Социология

Религия является объектом изучения многих наук, каждая из которых рассматривает ее под своим углом зрения, с помощью собственных специфических методов исследует отдельные ее элементы, взаимосвязи с разными сферами действительности.

Философия, например, изучает религию как форму общественного сознания, как специфическое мировосприятие, концептуальное видение мира, способ его познания. Ее интересуют передовсим гносеологические корни, природа и происхождения религии, содержание религиозного сознания, адекватность мировосприятия, истинность религиозных представлений и образов.

Исторические науки интересуются конкретными формами религии, которые возникали и изменяли одна одну на разных этапах развития общества, в разных странах и регионах. Они изучают роль разных религий, церквей, религиозных организаций, движений в историческом процессе развития человечества вообще и отдельных цивилизаций, стран, народов в частности.

Естетика, искусствоведение, культурология исследуют религию как составляющую общечеловеческой и национальной культуры, как духовное достояние человечества.

Социологические исследования религии основываются на общих теоретических основах и методологии социального познания, на принципах историзма.

Социология религии как научная область возникшая в середине ХИХ ст. О. Конт утверждал, что религия является неотъемлемой частью человеческого общества. Она сыграет важную роль в обществе — служит благу человечества, его единства, сосредоточивая в себе все стремления человеческой природы (деятельность, любовь, мысль); руководит политикой, искусством, философией.

Г. Спенсер рассматривал религию как один из регуляторов жизни общества, который действует через поддерживание определенных образцов поведения, но есть менее значащим, чем рынок или политика.

Основателем социологии религии считается М. Вебер. Теоретическими основами его понимания роли религии есть концепция «об идеальных типах социального действия», возражение определяющей роли экономического фактора, объективных закономерностей развития общества. Предметом социологии религии, на мысль М. Вебера, должны стать не именно «суть религии», а созданные религиозным верованием психологические стимулы, которые указ ывают направление поведению человека и удерживают ее в покорности. Религию вообще ученый рассматривает как фактор развития экономики, а протестантскую религию в частности как одно из важных источников развития капитализма.

Э. Дюркгейм, анализируя концепцию социологии религии, исходил из того, что религия является социальным фактором и структурным элементом любого общества. Общество нуждается в религии. Она, на мысль Э. Дюркгейма, является общественным сознанием, а самое религиозное сознание является основой обеспечения целостности общества. Самое распространение и укрепление религиозных верований оказывает содействие стабильности общественной системы.