Социология

Контивське объяснение явлений естественными законами стало подпочвам многих направлений социологической мысли, представители которых искали причину общественных изменений вне общества — в естественных и биологических факторах. Этому оказывали содействие достижение природоведения, в частности открытие Чарльза Дарвина (1809—1882).

Одним из представителей такого подхода был найвпливовиший европейский социолог того времени англичанин Г. Спенсер (1820—1903). Он тоже названные биологические факторы рассматривал, как и социальные. Тем не менее Г. Спенсер не ограничился социал-дарвинизмом и ввел новый подход к изучению человеческого общества, который со временем стал называться общей теорией систем. Эта теория основывается на трех постулатах: органицизми, идеи социальной эволюции и структуризации общества с помощью социальных организаций — институтов.

За Г. Спенсером, общество копирует и воссоздает живой организм, а это означает, что им управляют в соответствующий способ адаптированные биологические законы. Так, закон борьбы за существование, выведенный Ч. Дарвином для биологической среды, Г. Спенсер применяет для социальной среды как закон классовой борьбы.

Отождествляя общество с биологическим организмом, Г. Спенсер утверждал, что каждый элемент структуры общественной системы выполняет свои функции: земледелие и промышленность — функцию питания, торговля — кровообращения, армия — защитные функции кожи, транспорт — кровеносных сосудов и т.п..

Общество, на мысль Спенсера, как и живой организм, нормально функционирует лишь при условии слаженного взаимодействия всех его органов и подсистем. В состав общественной системы, за Спенсером, уходят продуктивная, распределительная и регулятивная подсистемы. Когда их взаимодействие поднимается, возникают разные отрицательные явления, и наконец организм может погибнуть.

Цен нейшей в учении Спенсера была идея, согласно которой человечество в своем историческом развитии повторяет эволюцию органического мира: осложнение структуры, рост внутренней дифференциации общественных образований, усиление их интегрированности, централизация управления в них и т.п..

Сравнение общества с организмом дало возможность Г. Спенсеру понять ряд важных особенностей функционирования общества как социальной системы и его составных. Он ввел и растолковал такие сроки, как «социальная структура» и «социальная функция», «социальные институты», «социальная дифференциация и интеграция». Современная социология высоко ценит учение Г. Спенсера о социальных институтах.